L’Afrique du Sud attire par ses paysages grandioses et sa biodiversité exceptionnelle, mais préparer son voyage nécessite une conscience aiguë des risques spécifiques que présente cette destination. Avec l’un des taux de criminalité les plus élevés au monde, ce pays d’Afrique australe impose aux voyageurs une vigilance constante et une préparation minutieuse. De Johannesburg au Cap, en passant par les parcs naturels emblématiques comme Kruger, chaque région présente ses propres défis sécuritaires et sanitaires qu’il convient d’anticiper pour profiter pleinement de son séjour.
Sécurité et criminalité : les précautions indispensables
La criminalité violente constitue la menace principale pour les touristes en Afrique du Sud. Les agressions sont particulièrement concentrées dans les zones urbaines, avec une recrudescence notable à Johannesburg et dans les provinces du Cap occidental et du Cap oriental. Les voyageurs sont fréquemment ciblés pour leurs objets de valeur, et ces agressions peuvent impliquer des armes blanches ou à feu.
Les braquages de voiture, appelés localement car-jackings, représentent une menace majeure avec près de 20 000 incidents annuels, dont la moitié dans la province du Gauteng. Face à ces situations traumatisantes, la règle absolue consiste à ne jamais résister : remettre immédiatement les clés et éviter tout contact visuel avec l’agresseur, souvent sous l’emprise de substances illicites.
Le pickpocketing sévit intensément dans les lieux touristiques bondés comme le Waterfront au Cap ou la place Nelson Mandela à Johannesburg. Les aéroports, gares et halls d’hôtels constituent également des zones à risque. À l’aéroport international OR Tambo de Johannesburg, des vols à main armée ont été signalés dès l’arrivée des voyageurs.
Certains quartiers doivent être absolument évités. À Johannesburg, Hillbrow, Berea, Alexandra et Yeoville sont particulièrement dangereux en raison du trafic de stupéfiants. Au Cap, les townships comme Khayelitsha, Nyanga et Manenberg ne peuvent être visités qu’avec un guide expérimenté. Les plages isolées, notamment celle de Noordhoek, ont été le théâtre de plusieurs agressions contre des touristes. Le quartier animé de Long Street présente des risques élevés après la tombée de la nuit, avec des agressions fréquentes commises par des individus intoxiqués.
Pour minimiser les risques, adoptez ces comportements essentiels : circulez vitres fermées et portières verrouillées, ne portez jamais d’objets de valeur de manière ostentatoire, déplacez-vous systématiquement en groupe après 17h, et privilégiez les radio-taxis agréés contactés par téléphone plutôt que les minibus collectifs souvent dangereux. Conservez vos documents d’identité à l’hôtel et ne transportez que des photocopies avec quelques billets facilement accessibles en cas d’agression.
Risques routiers et déplacements
L’Afrique du Sud détient le triste record des routes les plus dangereuses au monde selon un classement établi en 2022, avec environ 15 000 décès annuels. L’alcool au volant, les excès de vitesse, les dépassements téméraires et la présence d’animaux sur les voies constituent les principales causes d’accidents mortels.
La circulation peut se révéler chaotique et imprévisible, aggravée par la qualité variable des routes et la conduite agressive de nombreux automobilistes locaux. Ne circulez jamais de nuit hors agglomérations et privilégiez systématiquement les grands axes. Planifiez vos itinéraires à l’avance sans vous fier uniquement au GPS, qui peut vous égarer dans des zones dangereuses. La conduite sous l’influence de l’alcool est sévèrement sanctionnée, avec un seuil légal fixé à 0,5 g par litre de sang.
| Type de transport | Niveau de risque | Recommandation |
|---|---|---|
| Minibus-taxi collectifs | Très élevé | À éviter absolument |
| Gautrain (train express) | Faible | Privilégier pour OR Tambo |
| Radio-taxis agréés | Modéré | Recommandé la nuit |
| Ligne Metro Johannesburg-Pretoria | Élevé | Déconseillé |
Pour les transferts aéroportuaires, prévoyez un accueil organisé par votre hôtel ou utilisez le Gautrain, qui fonctionne entre 4h50 et 21h20 et constitue l’option la plus sûre entre l’aéroport OR Tambo et Johannesburg. Privilégiez les arrivées de jour et assurez-vous que votre transfert soit organisé à l’avance.
Risques sanitaires et maladies
Le paludisme persiste dans certaines régions frontalières, notamment dans les provinces du Mpumalanga, du Limpopo et du KwaZulu-Natal, ainsi qu’autour du parc Kruger. Une protection antipaludique adaptée s’impose, combinant répulsifs cutanés, vêtements longs et traitement médicamenteux préventif. Durant votre séjour et les deux mois suivant votre retour, toute fièvre nécessite une consultation médicale immédiate.
La dengue et le chikungunya, transmis par les moustiques Aedes, présentent des symptômes grippaux. En l’absence de traitement curatif, la prévention reste primordiale. Pour vous protéger efficacement contre ces maladies vectorielles :
- Portez des vêtements longs et couvrants, particulièrement à l’aube et au crépuscule
- Appliquez des répulsifs cutanés sur toutes les zones découvertes du corps
- Installez des moustiquaires imprégnées d’insecticide dans votre logement
- Utilisez des diffuseurs électriques ou serpentins à l’extérieur
- Privilégiez les hébergements climatisés
L’Afrique du Sud figure parmi les pays les plus touchés par le VIH-SIDA au monde. La tuberculose y est également très présente, parfois sous des formes résistantes. Une toux ou fatigue persistante doit entraîner une consultation rapide. D’autres maladies comme la rage, le choléra, la fièvre typhoïde et la listériose nécessitent également votre vigilance.
Concernant la faune dangereuse, les requins, dont le grand blanc, sont très présents sur tout le littoral. Le système shark spotters surveille certaines plages de la péninsule du Cap avec des drapeaux colorés indiquant le niveau de risque. Dans les parcs naturels, respectez scrupuleusement les consignes des guides lors des safaris pédestres et ne sortez jamais de votre véhicule, sauf sur les aires prévues. Les babouins et singes peuvent se montrer particulièrement agressifs.
Préparation administrative et assurance voyage
Pour un séjour touristique inférieur à 90 jours, les Français n’ont pas besoin de visa, mais votre passeport doit comporter deux pages vierges et rester valable 30 jours après votre date de sortie prévue. Un certificat de vaccination contre la fièvre jaune est exigé pour les voyageurs provenant d’une zone infectée ou ayant transité plus de douze heures dans un pays à risque.
Les soins médicaux dans les établissements privés sud-africains sont excellents mais extrêmement coûteux. Sans garanties de paiement ou assurance-santé, même en urgence, vous risquez un refus de prise en charge. Une assurance voyage adaptée couvrant les frais médicaux et le rapatriement sanitaire s’avère donc absolument indispensable, contrairement à certaines destinations européennes où les frais restent plus modérés.
Malgré ces défis sécuritaires et sanitaires, l’Afrique du Sud demeure une destination fascinante qui mérite d’être découverte avec une préparation rigoureuse. Le gouvernement sud-africain travaille actuellement à la création d’une unité de police spécialisée pour protéger les touristes, conscient que le secteur touristique représente 8,2% du PIB et emploie 1,7 million de personnes. En respectant l’ensemble de ces recommandations et en restant constamment vigilant, vous pourrez profiter pleinement des richesses exceptionnelles qu’offre ce pays aux contrastes saisissants.
